Athlétisme : Dos Santos, Jefferson-Wooden et Tamberi illuminent la clôture des Ultimate à Budapest
Les premiers championnats Ultimate d'athlétisme, organisés par la Fédération internationale, se sont achevés dimanche 13 septembre à Budapest sur une note spectaculaire. Le Brésilien Alison Dos Santos, l'Américaine Melissa Jefferson-Wooden et l'Italien Gianmarco Tamberi ont offert au public hongrois des performances de très haut niveau, confirmant le potentiel de cette nouvelle compétition pensée pour séduire un large public.
Dos Santos impressionne sur 400 m haies
Le recordman du monde brésilien a remporté le 400 m haies en 45,98 secondes, signant la troisième meilleure performance de l'histoire sur la distance. Il se place ainsi derrière son propre record mondial établi fin août (45,80) et l'ancien record du Norvégien Karsten Warholm (45,94 en 2021).
« Aller vite c'est bien, gagner c'est mieux », a lancé Dos Santos en début de session, avant de conjuguer victoire et chrono exceptionnel sur la piste du centre national d'athlétisme de Budapest.
Jefferson-Wooden et Bednarek dominent le 200 m
Comme la veille sur 100 m, les Américains Kenny Bednarek et Melissa Jefferson-Wooden ont dominé le 200 m avec des chronos remarquables. Bednarek a bouclé la distance en 19,52 secondes, devenant le septième performeur de l'histoire, tandis que Jefferson-Wooden a signé 21,47 secondes, la quatrième performance la plus rapide jamais réalisée.
La sprinteuse de 25 ans, triple championne du monde l'an passé, n'en revenait pas : « Je ne pensais pas avoir ça dans les jambes ce soir. Je me disais qu'un jour, peut-être dans deux ans, je pourrai prétendre à ces temps, mais pas ce soir. »
Le show Tamberi en apothéose
Le sauteur en hauteur italien Gianmarco Tamberi, revenu cet été à son meilleur niveau après une saison 2025 compliquée, a animé le stade pendant plus d'une heure. Le « Gimbo show » a culminé avec une barre à 2,37 m franchie à son deuxième essai, sa meilleure performance depuis juin 2024, à deux centimètres de son record personnel, pour décrocher le titre Ultimate.
Le Britannique Josh Kerr a remporté le 1 500 m en 3 min 29 sec 35, tandis que la Sénégalaise Saly Sarr s'est envolée à 15,06 m au triple saut et que le Sri-Lankais Rumesh Pathirage a lancé son javelot à 91,09 m.
Une première édition prometteuse
Les championnats Ultimate, qui ambitionnent de révolutionner l'athlétisme avec un format plus restreint pensé pour la télévision, des duels de haute volée et des primes attractives, se sont conclus par l'hymne de la compétition, « Gold », interprété par le perchiste suédois Armand Duplantis, qui l'a lui-même composé.
« À chaud, je dirais que ça a plutôt bien marché. Les retours des athlètes ont été très positifs », s'est satisfait le président de la Fédération internationale, Sebastian Coe. « On est un sport conservateur à la base et je pense qu'on a réussi à bouger un peu les lignes, probablement pas de beaucoup, mais c'est un début. »
Cette première édition, qui ressemblait à un entre-deux entre un meeting de Ligue de Diamant et un championnat classique, n'a pas pris des airs de grande révolution, mais elle a démontré la capacité de l'athlétisme à se renouveler pour conquérir de nouveaux publics.