Messi couronne l'Inter Miami champion MLS pour la première fois
À six mois du Mondial coorganisé par les États-Unis, Lionel Messi et l'Inter Miami ont écrit une page historique du football nord-américain en remportant leur premier titre de champions de MLS. La formation floridienne s'est imposée 3-1 face à Vancouver samedi lors d'une finale disputée à domicile.
Après dix titres de champion d'Espagne avec le FC Barcelone et deux sacres en France avec le Paris Saint-Germain, l'octuple Ballon d'Or a brillamment réussi sa mission américaine. Miami avait construit son projet sportif autour de l'arrivée de l'astre argentin à l'été 2023.
Une victoire collective saluée par Messi
"Cette compétition était l'un de nos objectifs, l'équipe a fait de gros efforts pour gagner la MLS", a déclaré Messi au micro du diffuseur Apple TV. "La saison a été longue avec énormément de matches et l'équipe a été à la hauteur", a-t-il ajouté avec satisfaction.
David Beckham, co-propriétaire et ancienne vedette du football mondial, a exprimé son soulagement après ce qu'il décrit comme "de nombreuses nuits sans sommeil".
L'influence grandissante de Messi aux États-Unis
Champion du monde en 2022, Lionel Messi rayonne désormais sur le territoire américain. Il a prolongé son contrat en Floride jusqu'en 2028 et devrait être l'une des grandes attractions du Mondial 2026. À 38 ans, il entretient toutefois le mystère sur sa participation à ce qui serait une sixième phase finale de Coupe du monde, un record absolu.
Entouré de cinq compatriotes titulaires samedi et dirigé par son ami et ancien coéquipier Javier Mascherano, Messi n'a pas marqué en finale mais a offert deux passes décisives cruciales, dont une somptueuse réalisation dans le temps additionnel pour délivrer son public.
Un match spectaculaire et renversant
Miami a parfaitement entamé cette grande finale en profitant d'un but contre son camp d'Edier Ocampo dès la 18e minute. Le gardien floridien Rocco Rios Novo s'est montré décisif face aux tentatives de Brian White et Emmanuel Sabbi, ainsi que devant Thomas Müller, l'ancienne star du Bayern Munich qui évolue désormais au Canada.
Vancouver a égalisé par Ali Ahmed à la 60e minute après avoir dominé la reprise. L'Américain Sabbi, ancien joueur du Havre, a particulièrement tourmenté la défense adverse, touchant trois fois les poteaux lors d'une action spectaculaire à la 62e minute.
Miami a repris l'avantage contre le cours du jeu grâce à Rodrigo De Paul (71e), parfaitement servi par Messi après une erreur adverse. L'Argentin a parachevé son œuvre en offrant le troisième but à Tadeo Allende, portant son total à neuf réalisations lors de ces play-offs, un record en MLS.
Les anciens barcelonais Jordi Alba et Sergio Busquets terminent leur carrière sur ce trophée, tandis que Luis Suarez poursuit l'aventure américaine.